Todo empezó a mediados de septiembre de 2009, cuando recibí un e-mail de un buen amigo y fantástico telegrafista Fabian Kurz, DJ1YFK. En este correo, Fabian me hablaba de algo que había visto en la web y que creía que seguro me interesaría: el Young Ham Contest Program, en el que David Kopacz, KY1V, y Krassimir Petkov, K1LZ pagarían todos los costes de un viaje a Jamaica para operar el concurso CQ WW DX CW desde la “super-estación” de 6Y1V.
El único requisito para poder participar en este programa era tener menos de 21 años y saber algo de inglés, pues la selección de candidatos se realizaba en función de una redacción en la que se tenía que explicar lo que representaba para tí la radio así como también tu currículum en concursos.
Y efectivamente, Fabian llevaba razón: me interesaba. Redacté un texto de unas 500 palabras, en el que hablaba de mis experiencias en radio desde una estación modesta (en mi QTH sólo dispongo de una vertical y 100 vatios) así como de mis experiencias en concursos de telegrafía desde EA6IB y lo mandé sólo dos días antes de finalizar el plazo. Tres semanas más tarde, recibía un e-mail de KY1V, anunciándome que había sido seleccionado junto con otros dos operadores: Alex Hansen, OZ7AM y Alex Bezmenov, RV9LM.
¡Imaginaos la sorpresa! Yo, que nunca había salido de Europa… Haber sido seleccionado entre docenas de candidatos fue algo que no había previsto. Finalmente el grupo estaría formado por cinco operadores: David KY1V (nuestro anfitrión y patrocinador), Alex OZ7AM, Alex RV9LM, Andy UU4JMG (operador del grupo multioperador UU7J) y yo mismo, Roger EA3ALZ.
Por medio de mensajes de correo-e David nos hizo llegar los billetes de avión, las licencias de radio con nuestros indicativos en la isla y toda la información necesaria para el viaje.
Aquí es justo un agradecimiento especial para Stacy, esposa de David, que realizó todos los trámites con las compañías aéreas y organizó toda la logística de nuestro viaje.
Ida
Por fi n llegó el día 23 de noviembre. A las 19:00 hora local llegaba a la terminal T1 del Aeropuerto del Prat para tomar el avión con destino a Londres (Heathrow), donde pasaría la noche para continuar el viaje al día siguiente.
En Heathrow pude conocer finalmente a mis dos compañeros de viaje, los dos Alex, y a Peter G3LET, quien nos condujo al hotel donde pasaríamos la noche y nos recogió a la mañana siguiente para llevarnos al aeropuerto de Gatwick.
Allí embarcaríamos fi nalmente en el avión con destinación a Montego Bay (Jamaica). Un saludo cordial para este radioaficionado inglés, que de forma desinteresada nos ayudó durante nuestra breve estancia en Londres.
El vuelo fue largo y pesado pero sirvió para conocernos mejor y compartir experiencias. Es divertido ver que la radio no sólo es cosa de “gente mayor”, y que hay radioaficionados jóvenes en el mundo, llenos de ilusión y con ganas de hacer cosas.
Después de diez horas y media encerrados dentro de un Boeing 747, aterrizamos en Montego. La primera impresión fue de un calor sofocante (especialmente para Alex, que venía de Tyumen, en Siberia, donde estaban a 27ºC bajo cero cuando partió). Después de pasar los trámites de inmigración y aduanas, nos vimos envueltos por un gentío que se ofrecía a llevarnos las maletas, a guiarnos y cualquier cosa que se nos ocurriera. Afortunadamente, ahí estaban David y Andy que nos rescataron y nos condujeron en coche hasta el complejo turístico donde David había alquilado una lujosa villa en la que fuimos tratados a cuerpo de rey. El resto de la jornada la dedicamos a recuperarnos del cansancio del viaje, disfrutando de la piscina y de las playas caribeñas.
Pre-contest
Al día siguiente por la mañana tuvimos nuestro primer contacto con la estación. La primera impresión fue sobrecogedora, pues ver la grandiosidad de aquellas antenas al natural superaba todo lo que había imaginado viendo las fotos en la web <www.6y1v.com>.
La estación está situada en una colina, a unos quinientos metros del mar. La primera torre de 31 metros es totalmente giratoria y contiene formaciones de 2x6 elementos para las bandas de 10, 15 y 20 metros. La segunda, de 40 metros, contiene 2x3 elementos en 40 metros (MonstIR).
Estos conjuntos están configurados para trabajar con cada una de las antenas por separado o bien enfasadas, de forma que se puede optimizar el ángulo de radiación en función de las condiciones de propagación en cada momento. El sistema de antenas se completa con una 4 Square (4 verticales enfasadas) para 80 metros y por un conjunto de Slopers y un lazo Delta para 160 metros.
En el interior encontramos tres transceptores Icom IC-7800, cada uno con su correspondiente amplificador lineal Acom 2000.
Pero Murphy nunca duerme. Debido a las últimas tormentas tropicales, algunas de las antenas no funcionaban, así como uno de los amplificadores. Algunos de los componentes de la caja de conmutación de la 4 Square estaban chamuscados debido a un rayo, además de inundada por las fuertes lluvias.
El conjunto de slopers de 160 metros no funcionaba en absoluto y el rotor de la MonstIR inferior de 40 metros estaba bloqueado. ¡Todo un panorama!
Después de internarnos varias veces en la selva literalmente a golpe de machete, y de soportar las picaduras de todo tipo de insectos pudimos reparar la 4 Square, y desclavar el rotor de la antena de 40 metros, pero fue imposible volver a poner en funcionamiento las slopers de 160 así como también el Acom 2000.
Mientras solventábamos los problemas, también hubo tiempo de entrenarse para el contest y disfrutar de los pile-ups. Lancé mi primer CQ en 15 metros con mi indicativo jamaicano 6Y3Z y al instante se formó un pile-up impresionante de estaciones americanas. Las señales eran tan fuertes que muchas veces tuve que girar la antena unos quince grados fuera de la dirección de las señales (con estas antenas, quince grados ya bastan) para atenuar un poco las señales y clarificar el pile-up.
Pude trabajar bastantes estaciones EA de todos los distritos, pero me hizo especial ilusión trabajar a mi padre, Ramon EA3AVV, desde nuestro QTH en Sabadell el cual estaba impresionado (y yo también) por las fortísimas señales que ponía en 40 metros en nuestra pequeña vertical: ¡599+15dB!
En total pude trabajar unas 1000 estaciones aproximadamente en más o menos seis o siete horas, repartidas entre los diversos días antes del contest cuando descansábamos de los trabajos de reparación de la estación.
La hora de la verdad: ¡CQ TEST!
Llegó el momento empezar el contest en la categoría de M/2, es decir multi-operador con dos transmisores activos simultáneamente. La primera sensación extraña que tuve fue iniciar el concurso a las 19:00 hora local: nunca había empezado un concurso antes de la puesta del sol, pues en EA los empezamos a la una o a las dos de la madrugada, dependiendo de la época del año.
Arrancamos el concurso Andy UU4JMG operando en 40 metros y yo operando los 20 metros. Los pile-ups eran impresionantes y a la primera hora ya llevábamos unos 400 QSOs. Pasado algún tiempo, decidimos que Andy empezara a operar los 160 metros, y que yo pasara a 40. Y Murphy volvió a aparecer: Cada poco tiempo, los 160 quedaban absolutamente mudos.
Mientras yo seguía operando en 40, tardamos casi dos horas en darnos cuenta que cuando apuntábamos a Europa con el stack de 40 metros, la RF captada por la Delta-loop de 160 era tan grande que bloqueaba la recepción.
Solución: bajar potencia mientras se operaban los 160. De todas formas, gracias a la formidable ayuda que suponen las antenas, el ritmo de QSO/hora no se vio prácticamente afectado.
Las primeras 24 horas de concurso siguieron sin más incidencias destacables, turnándonos los operadores en las estaciones y aumentando el número de QSO para terminar el primer día con unos 6000. Durante este primer día me llamó en dos bandas (40 y 20) mi padre, así como también otros compañeros de EA6IB (Xavier EA3ALV, Sergio EA5GX, Juan Luís EA5BM, Fernando, EA3KU, Josep Mª EA3AKY operando como AO3T, Julio EA3AIR operando EA6IB…). Estos QSO me hicieron una especial ilusión, ya que todos tuvieron que “sufrir” mis inicios cuando a la edad de catorce años fui por primera vez a EA6IB y es gracias a ellos que he aprendido todo lo que sé.
Pero Murphy no descansa: La madrugada del domingo un pico de tensión nos dejó sin luz durante segundos, pero fue suficiente para dejar fuera de servicio uno de los ordenadores. Pudimos sustituirlo por otro, pero el nuevo no disponía de puerto paralelo, de forma que tuvimos que seguir el concurso turnándonos Andy y yo en una estación operando a mano. Además, el rotor de la antena superior de 40 metros se estropeó, quedando la antena clavada hacia EEUU.
Superadas las dificultades, el ritmo de QSO siguió siendo bueno, alcanzando en 20 metros un máximo de 218 QSO en una hora, mi récord personal y del concurso, sumando 414 en una hora entre las dos estaciones. Seguí trabajando muchas estaciones EA y mi padre consiguió efectuar QSO en 80 metros, su tercera banda.
Las últimas dos horas de concurso fueron frenéticas. Se intensificó la búsqueda de multiplicadores en el segundo VFO mientras los pile-ups seguían sin interrupción en el primero.
La guinda del pastel fue el último QSO del concurso: David consiguió, pocos segundos antes de la hora de finalización, trabajar XU7ACY en 80 metros, que significaba un doble multiplicador: país y zona.
El resultado final fue de 10.249 QSO, 169 zonas y 570 países, con una puntuación total de 18.687.832 puntos, resultado que celebramos tras volver a la villa en la que nos alojábamos con un buen ron jamaicano.
Post-contest y vuelta
Tras los días de duro trabajo, llegó el momento del relax y de disfrutar del Caribe. El lunes lo dedicamos al turismo gozando de las preciosas playas y paisajes del país. Visitamos la villa de Negril y pasamos la tarde surcando las aguas cristalinas en moto de agua. Por la noche, salimos a cenar y a tomar una copa en el Bob Sled Cafe en Montego Bay (Mo’bay para los locales) saboreando así la cálida noche jamaicana.
Y fue entonces cuando me di cuenta que el viaje estaba llegando a su fin… y me sentí triste. Me sentí triste porque en poco tiempo todo lo que había soñado estaba llegando a su fin. Me sentí triste porque había conocido a gente fantástica y ahora nos teníamos que separar… Pero al mismo tiempo me sentí alegre. Me sentí alegre por las experiencias vividas. Me sentí alegre por el resultado del contest. Pero sobretodo, me sentí alegre porque gracias a la radio, había podido conocer a tales personas, personas encantadoras que ahora son buenos amigos que no olvidaré jamás, y que gracias otra vez a la radio, siempre tendré a mi lado.
Al día siguiente nos levantamos temprano, hicimos las maletas y nos fuimos todos al aeropuerto. Allí nos despedimos, primero de David y después de Andy, pues él se quedaba algún día más en la isla. Así, los dos Álex y yo tomamos el avión para Europa otra vez, y ocho horas y media más tarde, llegábamos a Londres. En Gatwick nos despedimos, primero de RV9LM pues su siguiente vuelo partía del mismo aeropuerto, y OZ7AM y yo nos encontramos con Dave G4BUO, que nos condujo otra vez hacia Heathrow.
Un saludo para Dave, que de forma también desinteresada, nos ayudó en Londres. En Heathrow nos despedimos de él y poco tiempo más tarde de Alex, pues su vuelo salía antes que el mío. Dos horas más tarde llegaba al Prat otra vez, dónde me estaba esperando ansiosa mí familia.
Agradecimientos
Me gustaría agradecer en primer lugar el soporte recibido por todo el mundo, especialmente por mi familia que tuvieron que aguantar mis nervios por el viaje y la preparación de éste. También dar las gracias a toda la gente que nos llamó, antes y durante el concurso. Sin ellos, nada de esto habría tenido sentido. Muchas gracias también a Alex OZ7AM, Alex RV9LM y Andy UU4JMG por ser como son y haberse portado tan bien conmigo. Y especialmente, gracias a David KY1V, Stacy (su esposa) y Krassimir K1LZ por promocionar la radioafición entre los jóvenes, y hacer que este sueño se hiciera realidad.
* NOTA: Reproducción del artículo publicado en el número 308 de la revista CQ Radio, correspondiente al mes de febrero 2010.
